โดนัลด์ ทรัมป์กล่าวว่าเขาจะถอนตัวออกจากการดีเบตกับรองประธานาธิบดีกมลา แฮร์ริสทางช่อง ABC ในเดือนกันยายน และต้องการให้ทั้งสองดีเบตเผชิญหน้ากันทางช่อง Fox News ซึ่งจะทำให้มีแนวโน้มน้อยลงเรื่อยๆ ที่ผู้สมัครทั้งสองจะเผชิญหน้ากันบนเวทีก่อนการเลือกตั้งในเดือนพฤศจิกายน
จากการโพสต์หลายโพสต์บน Truth Social เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา ผู้ได้รับการเสนอชื่อจากพรรครีพับลิกันและอดีตประธานาธิบดีกล่าวว่า ข้อตกลงในการดีเบตทาง ABC ในวันที่ 10 กันยายน “ถูกยกเลิก” เนื่องจากเขาจะไม่เผชิญหน้ากับประธานาธิบดีโจ ไบเดนจากพรรคเดโมแครตอีกต่อไป ซึ่งก่อนหน้านี้ ไบเดนเพิ่งยุติการรณรงค์หาเสียงเมื่อเดือนที่แล้ว หลังจากทำผลงานได้ย่ำแย่ในการดีเบตครั้งแรก
ทรัมป์กล่าวว่าเขาจะปรากฏตัวทาง Fox News ในวันที่ 4 กันยายนที่เพนซิลเวเนีย โดยมีกฎเกณฑ์ที่เขากล่าวว่า “คล้ายคลึง” กับการดีเบตของเขากับไบเดน แต่จะมีผู้ชมเต็มห้องแทนที่จะเป็นห้องอัดที่แทบจะว่างเปล่า ทรัมป์กล่าวว่าหากแฮร์ริส ผู้ได้รับการเสนอชื่อจากพรรคเดโมแครต ไม่เห็นด้วยกับเครือข่ายใหม่และวันเวลาใหม่ เขาก็จะ “เข้าร่วมการประชุมใหญ่” กับ Fox News
ไมเคิล ไทเลอร์ โฆษกของแฮร์ริส กล่าวว่า ทรัมป์ “กำลังหวาดกลัวและพยายามถอนตัวออกจากการดีเบตที่เขาตกลงไปแล้ว และรีบวิ่งตรงไปที่ฟ็อกซ์นิวส์เพื่อขอความช่วยเหลือ”
ยังไม่ชัดเจนในทันทีว่า ABC จะเปลี่ยนงานวันที่ 10 กันยายนเป็นการประชุมของแฮร์ริสในช่วงที่ทรัมป์ไม่อยู่หรือไม่ ไทเลอร์กล่าวว่าแฮร์ริสมุ่งมั่นที่จะจัดในช่วงเวลาดังกล่าวและดูเหมือนว่าจะ “ใช้โอกาสนี้ในการพูดต่อหน้าผู้ฟังทั่วประเทศในช่วงเวลาไพรม์ไทม์”
ในโพสต์ต่อมาบนเว็บไซต์ Truth Social เมื่อบ่ายวันเสาร์ ทรัมป์กล่าวถึงแฮร์ริสว่า “ผมจะพบเธอในวันที่ 4 กันยายน หรือไม่ก็จะไม่ได้พบเธอเลย”
ทรัมป์โต้เถียงกับแฮร์ริสไปมาหลายครั้งตั้งแต่เธอลงชิงตำแหน่งประธานาธิบดี เขาบอกกับนักข่าวว่าเขารู้สึกว่าจำเป็นต้องโต้เถียง แต่ในบทสัมภาษณ์กับฟ็อกซ์นิวส์เมื่อไม่นานนี้ เขามองว่าชาวอเมริกัน “รู้ทุกอย่างแล้ว” เกี่ยวกับผู้สมัครทั้งสองคน แฮร์ริสกดดันทรัมป์ให้รักษาคำมั่นสัญญาที่เขาให้ไว้เมื่อไบเดนลงชิงตำแหน่ง เมื่อสังเกตเห็นคำวิจารณ์ของทรัมป์ที่มีต่อเธอ แฮร์ริสจึงท้าทรัมป์ให้ “พูดต่อหน้าฉัน” เมื่อไม่นานนี้
ในโพสต์ของเขาบน Truth Social ทรัมป์ยังอ้างถึงการฟ้องร้องต่อ ABC News ว่าเป็น “ผลประโยชน์ทับซ้อน” ในการเข้าร่วมการดีเบตของเครือข่าย ทรัมป์ฟ้องเครือข่ายดังกล่าวในเดือนมีนาคม หลังจากที่ผู้ประกาศข่าว จอร์จ สเตฟานอปูลอส ยืนยันว่าทรัมป์มีความผิดฐาน “ข่มขืน” คณะลูกขุนในนิวยอร์กตัดสินให้ทรัมป์มีความผิดฐานล่วงละเมิดทางเพศ อี. จีน คาร์โรลล์ นักเขียนคอลัมน์ให้คำแนะนำ แต่ปฏิเสธข้อกล่าวหาของเธอที่ว่าเธอถูกข่มขืน
แต่ทรัมป์ตกลงที่จะเข้าร่วมการดีเบตในวันที่ 10 กันยายน ทางช่อง ABC และในวันที่ 27 มิถุนายน ทางช่อง CNN ซึ่งช่วยให้ไบเดนตกรอบการแข่งขัน โดยเดวิด เมียร์และลินซี เดวิส ไม่ใช่สเตฟานอปูลอส จะเป็นผู้ดำเนินรายการดีเบตของช่อง ABC
ทรัมป์เคยหลีกเลี่ยงการดีเบตมาก่อน รวมถึงการดีเบตเบื้องต้นของพรรครีพับลิกันประธานาธิบดีในปี 2024 ทั้งหมด