เมื่อวันพฤหัสบดี ผู้พิพากษาศาลล้มละลายของรัฐบาลกลางได้หยุดความพยายามของพ่อแม่ของเด็กชายที่เสียชีวิตในเหตุยิงกันที่โรงเรียนประถมแซนดี้ฮุกในการเก็บเงินจำนวน 50 ล้านดอลลาร์ที่พวกเขาได้รับมาจากคดีฟ้องร้องนักทฤษฎีสมคบคิดอเล็กซ์ โจนส์ในข้อกล่าวหาอันเป็นเท็จว่าเหตุสังหารหมู่ครั้งนี้เป็นเรื่องหลอกลวง
ทนายความของสการ์เล็ตต์ ลูอิสและนีล เฮสลิน ซึ่งลูกชายวัย 6 ขวบ เจสซี ลูอิส เสียชีวิตในเหตุยิงกันที่คอนเนตทิคัตเมื่อปี 2012 ได้รับคำสั่งจากผู้พิพากษาของรัฐเท็กซัสเมื่อต้นเดือนนี้ โดยอนุญาตให้พวกเขาเริ่มดำเนินการเรียกคืนทรัพย์สินบางส่วนจากบริษัทของโจนส์ ซึ่งเป็นบริษัทแม่ของ Free Speech Systems บริษัท Infowars คำสั่งดังกล่าวมีขึ้นหลังจากที่การปรับโครงสร้างองค์กรของบริษัทล้มเหลวและคดีของบริษัทถูกยกฟ้อง
แต่คริสโตเฟอร์ โลเปซ ผู้พิพากษาคดีล้มละลายของสหรัฐฯ ในเมืองฮูสตัน กล่าวเมื่อวันพฤหัสบดีว่า คำตัดสินของผู้พิพากษาของรัฐขัดแย้งกับกฎหมายล้มละลายของรัฐบาลกลาง
โลเปซกล่าวว่า คริสโตเฟอร์ เมอร์เรย์ ผู้จัดการมรดกคนใหม่ซึ่งได้รับแต่งตั้งให้ดูแลการชำระบัญชีทรัพย์สินส่วนตัวของโจนส์ มีอำนาจควบคุมการเป็นเจ้าของของโจนส์ใน Free Speech Systems โลเปซกล่าวว่า คริสโตเฟอร์ เมอร์เรย์ ผู้จัดการมรดก มีอำนาจตามกฎหมายของรัฐบาลกลางในการขายทรัพย์สินของบริษัทและแบ่งรายได้อย่างเท่าเทียมกันระหว่างเจ้าหนี้ของโจนส์ทั้งหมด รวมถึงญาติของเหยื่อเหตุการณ์แซนดี้ฮุกคนอื่นๆ ที่ได้รับเงินกว่า 1.4 พันล้านดอลลาร์ในคดีความที่คล้ายกันในรัฐคอนเนตทิคัต เนื่องจากโจนส์โกหกเกี่ยวกับการยิงดังกล่าว
“ฉันไม่คิดว่าศาลรัฐได้รับแจ้งเกี่ยวกับปัญหาทั้งหมดนี้จริงๆ” โลเปซกล่าว
Murray วางแผนที่จะปิด Infowarsซึ่งเป็นบริษัททำเงินหลายล้านเหรียญที่ Jones สร้างขึ้นในช่วง 25 ปีที่ผ่านมา โดยการขายอาหารเสริม อุปกรณ์เอาตัวรอด และสินค้าอื่นๆ
โจนส์มีทรัพย์สินส่วนตัวประมาณ 9 ล้านดอลลาร์ ตามเอกสารทางการเงินล่าสุดที่ยื่นต่อศาล Free Speech Systems มีเงินสดในมือประมาณ 6 ล้านดอลลาร์ และสินค้าคงคลังมูลค่าประมาณ 1.2 ล้านดอลลาร์ ตามคำให้การในศาลล่าสุด
ทนายความคดีล้มละลายของโจนส์และบริษัทของเขาไม่ได้ตอบกลับข้อความที่ขอความเห็นในวันพฤหัสบดีทันที โจนส์กล่าวในรายการของเขาเมื่อวันพฤหัสบดีว่า แม้ว่า Infowars อาจไม่มีอยู่จริงอีกต่อไปในอีกสองถึงสามเดือนข้างหน้า แต่เขาจะเริ่มออกอากาศอีกครั้งบนแพลตฟอร์มอื่นที่เขาจะต้องสร้างขึ้นมาใหม่ตั้งแต่ต้น เขายังกล่าวอีกว่าความพยายามของลูอิสและเฮสลินในศาลรัฐเท็กซัสเพื่อยึดทรัพย์สินบางส่วนของเขานั้น “ผิดกฎหมาย”
มาร์เรย์ยื่นคำร้องเมื่อวันอาทิตย์เพื่อขอให้โลเปซหยุดการทวงหนี้ของลูอิสและเฮสลินในศาลรัฐ โดยอ้างว่าการดำเนินการดังกล่าวจะขัดขวางการปิดและการชำระบัญชีบริษัทของโจนส์
Free Speech Systems ซึ่งตั้งอยู่ในเมืองออสติน รัฐเท็กซัส บ้านเกิดของโจนส์ได้ยื่นฟ้องเพื่อขอฟื้นฟูกิจการด้วยการล้มละลายในเดือนกรกฎาคม 2022 ท่ามกลางการพิจารณาคดีในรัฐเท็กซัส ซึ่งส่งผลให้ลูอิสและเฮสลินได้รับค่าเสียหายจากการหมิ่นประมาท 50 ล้านดอลลาร์โจนส์ยื่นฟ้องเพื่อขอฟื้นฟูกิจการด้วยการล้มละลายส่วนบุคคลในช่วงปลายปี 2022 หลังจากญาติของเด็กและผู้ใหญ่ 8 คนที่เสียชีวิตจากเหตุยิงกันชนะคดีในคอนเนตทิคัต
ในวันที่ 14 มิถุนายนโลเปซได้เปลี่ยนคดีการปรับโครงสร้างองค์กรส่วนบุคคลของโจนส์ให้กลายเป็นการชำระบัญชีซึ่งหมายความว่าทรัพย์สินจำนวนมากของเขาจะถูกขายออกไปเพื่อชำระหนี้ให้กับเจ้าหนี้ ยกเว้นบ้านหลักของเขาและทรัพย์สินอื่นๆ ที่ได้รับการยกเว้นจากการชำระบัญชี ในวันเดียวกันนั้น โลเปซยังได้ยกฟ้องคดีการล้มละลายของ Free Speech Systems หลังจากที่โจนส์และครอบครัวไม่สามารถบรรลุข้อตกลงเกี่ยวกับแผนงานขั้นสุดท้ายได้
การล้มละลายดังกล่าวทำให้ความพยายามของครอบครัวแซนดี้ฮุกที่จะเรียกร้องเงินค่าเสียหายจากคดีฟ้องร้องของรัฐต้องหยุดชะงักลงโดยอัตโนมัติ ทนายความของลูอิสและเฮสลินกล่าวว่าการยกฟ้องคดีของ Free Speech System หมายความว่าพวกเขาสามารถกลับไปที่ศาลรัฐเท็กซัสในเมืองออสตินและขอให้ผู้พิพากษาสั่งให้บริษัทเริ่มส่งมอบเงินและทรัพย์สินอื่นๆ ให้กับลูอิสและเฮสลิน
“ลูกค้าของเราผิดหวังที่พวกเขาไม่ได้รับอนุญาตให้ดำเนินคดีตามสิทธิที่ศาลรัฐกำหนด” มาร์ก แบงก์สตัน ทนายความของลูอิสแอนด์เฮสลินกล่าว “ดูเหมือนว่าคดีนี้จะยังอยู่ในสถานะไม่แน่นอน ซึ่งนายโจนส์พอใจมาก ในขณะที่โจทก์อีกกลุ่มยืนกรานว่าพวกเขามีสิทธิ์ได้รับเงินชดเชยเกือบทั้งหมด”
ลูอิสและเฮสลินมีความขัดแย้งกับญาติๆ ในคดีที่คอนเนตทิคัตเกี่ยวกับการยุติการล้มละลายของโจนส์และการขายทรัพย์สินของเขาออกไป
ญาติในคดีที่รัฐคอนเนตทิคัตได้คัดค้านการยกฟ้องคดีล้มละลายของบริษัท Free Speech Systems โดยอ้างว่าจะทำให้เกิดการ “แข่งขัน” ระหว่างครอบครัวแซนดี้ฮุคต่อศาลรัฐในเท็กซัสและคอนเนตทิคัตเพื่อดูว่าใครจะได้ทรัพย์สินของโจนส์ก่อนกัน โจทก์ในคอนเนตทิคัตเห็นด้วยกับคำร้องของผู้ดูแลทรัพย์เพื่อหยุดการทวงหนี้ในเท็กซัส
“ครอบครัวในคอนเนตทิคัตพยายามแสวงหาการกระจายทรัพย์สินของ Free Speech System อย่างยุติธรรมและเท่าเทียมกันสำหรับครอบครัวทุกครอบครัวมาโดยตลอด และการตัดสินใจในวันนี้จะนำเรากลับมาเดินบนเส้นทางนั้นอีกครั้ง” Christopher Mattei ทนายความของญาติๆ ที่ฟ้องร้อง Jones ในคอนเนตทิคัตกล่าว
เหตุการณ์ยิงกันในเมืองนิวทาวน์ รัฐคอนเนตทิคัต ทำให้เด็กนักเรียนชั้นประถมศึกษาปีที่ 1 เสียชีวิต 20 ราย และครูเสียชีวิต 6 ราย ครอบครัวของเหยื่อไม่ได้ฟ้องร้องโจนส์ทั้งหมด
ญาติพี่น้องของพวกเขาเล่าว่าพวกเขาตกใจกับแผนการหลอกลวงของโจนส์และการกระทำของผู้ติดตามของเขา พวกเขาให้การเป็นพยานว่าถูก ผู้ศรัทธาของโจนส์ คุกคามและข่มขู่โดยบางคนเผชิญหน้ากับครอบครัวที่กำลังโศกเศร้าด้วยตนเองโดยบอกว่าเหตุการณ์ยิงกันไม่เคยเกิดขึ้นและลูกๆ ของพวกเขาไม่เคยมีตัวตนอยู่จริง ผู้ปกครองคนหนึ่งกล่าวว่ามีคนขู่ที่จะขุดหลุมฝังศพของลูกชายที่เสียชีวิตของเขา
โจนส์กำลังอุทธรณ์คำตัดสินในศาลรัฐ เขาบอกว่าตอนนี้เขาเชื่อว่าการยิงเกิดขึ้นจริง แต่สิทธิในการแสดงความคิดเห็นอย่างเสรีทำให้เขาสามารถพูดได้ว่าเหตุการณ์นั้นไม่ได้เกิดขึ้นจริง