การค้นพบครั้งแรกของโลกเผยให้เห็นเซลล์ภูมิคุ้มกันชนิดพิเศษที่เรียกว่าทีเซลล์นักฆ่าในผู้สูงอายุ ซึ่งมุ่งต่อต้านไวรัสไข้หวัดใหญ่ โดยมีความคล้ายคลึงกับเซลล์ที่พบในทารกแรกเกิดและเด็กอย่างใกล้ชิด แต่มีปัญหาในการจดจำเซลล์ที่ติดเชื้อ การค้นพบนี้จะช่วยปลดล็อกศักยภาพของการพัฒนาวัคซีนและการรักษาที่ดีขึ้นซึ่งปรับให้เหมาะกับกลุ่มอายุต่างๆ บทบาทสำคัญในระบบภูมิคุ้มกัน
โดยการกำจัดเซลล์ที่ติดเชื้อไวรัส แม้ว่าจะมีการศึกษามากมายเกี่ยวกับเซลล์ภูมิคุ้มกันเหล่านี้ในผู้ใหญ่ แต่ก็ยังไม่มีใครรู้ว่าเซลล์เหล่านี้มีวิวัฒนาการและทำงานอย่างไรตลอดช่วงอายุของมนุษย์ จนถึงขณะนี้ ทีเซลล์นักฆ่าในผู้สูงอายุมีประสิทธิภาพน้อยลง เนื่องจากพวกมันเหนื่อยล้าหรือเผลอหลับไป ที่น่าประหลาดใจคือ ทีเซลล์นักฆ่าที่มีประสิทธิภาพมากที่เราตรวจพบในเด็กและผู้ใหญ่ดูเหมือนจะหายไปจริงๆ และถูกแทนที่ด้วยเซลล์ที่ไม่ดีในผู้สูงอายุ แทบจะเหมือนกับว่าคุณเปลี่ยนดาบของทหารโรมันเป็นห้องครัว มีด พวกเขาสามารถเรียนรู้วิธีใช้มันได้ แต่มันจะไม่มีประสิทธิภาพเท่าดาบ ข้อค้นพบที่น่าสนใจที่สุดประการหนึ่งของการศึกษาวิจัยนี้ก็คือ เซลล์เหล่านี้ซึ่งมีความสามารถในการจดจำไวรัสไข้หวัดใหญ่น้อยกว่า มีการแสดงลักษณะของยีนอย่างใกล้ชิดกับทีเซลล์ที่พบในทารกแรกเกิด